Na República Velha (1889-1930), o Brasil rural foi marcado por revoltas como Canudos (1897) e Contestado (1912-1916), onde camponeses pobres enfrentaram a elite agrária e o Estado. Motivados por injustiça social, fanatismo religioso e disputas por terras, esses movimentos foram brutalmente reprimidos, revelando as tensões do Brasil agroexportador